L’imaginaire aide nos enfants à grandir. Mais il est également essentiel d’expliquer l’univers aux enfants, pour qu’ils parviennent à se positionner mentalement, se repérer et s’émerveiller devant son immensité. Une démarche passionnante qui renvoie à des sentiments d’humilité, renforce la sociabilité et l’altruisme, mais aussi les prépare à une ère de conquêtes spatiales dont ils seront les prochains acteurs. Car notre fiction sera bientôt leur réalité.
Aussi loin que remonte la découverte de l’univers, l’enfant y fut associé. Plus proche de nous, dans la culture et les divertissements, mais aussi au travers de programmes tels ceux proposés par l’Agence Spatiale Européenne (ESA Kids) et dans nos écoles.
Au Luxembourg, l’enseignement de l’espace et l’éducation personnalisée – sensorielle et kinesthésique notamment – font particulièrement bon ménage. Combiner enseignement, loisir et expérientiel, les ingrédients d’une recette spatiale captivante pour des enfants littéralement captivés.
«Devenir astronaute», «aller sur la Lune», et même «habiter sur la planète Mars » : les élèves de la classe primaire de l’Ecole Maria Montessori de Strassen se sont rendus le 27 janvier dernier à l’Eurospace Center, situé à Transinne en Belgique. Les enfants, accompagnés de leurs enseignantes, ont pu, le temps d’une journée, partir à la conquête de l’espace, et devenir ainsi les passagers privilégiés d’un voyage spatial en se plongeant dans le quotidien des astronautes.
La découverte du système solaire, l’utilité de la recherche spatiale dans notre quotidien, le monde des fusées ainsi que les différents projets de l’agence spatiales étaient au programme d’une matinée riche en émerveillements et surprises !
Les enfants ont également traversé la réplique en taille réelle du laboratoire européen Columbus de la station spatiale internationale, puis ont visionné «Fly me to the Moon», une projection 5D – avec soufflerie et jeux de lumière pour amplifier leur expérience et la rendre plus vraie que nature – leur permettant d’accompagner l’équipage d’Apollo 11 lors de son voyage vers la Lune.
Les mots «Lune», «Mars», «Astronaute» étaient naturellement sur toutes les lèvres au déjeuner. Les élèves ont pu découvrir une reproduction grandeur nature de la navette américaine Discovery. Ils ont alors abordé la complexité d’un cockpit et l’ampleur de la soute d’une telle «machine volante» comme certains se sont amusés à le rappeler. Les cosmonautes en herbe ont pu suivre un entrainement en «conditions quasi-réelles» en testant à tour de rôle la machine «Moonwalk ».
Grâce à celle-ci, les jeunes élèves, équipés d’un casque à vision virtuelle et harnachés sur un bras télescopique, ont pu découvrir l’incroyable sensation de légèreté que l’on ressent sur la Lune, due à l’apesanteur ! Enfin, c’est par une présentation vivante et attrayante des galaxies, planètes, étoiles et astéroïdes que s’est terminée cette journée riche en découvertes et émotions.
Certains concepts, comme la gravité, sont très simples à acquérir au plus jeune âge, puis sont perdus avant d’âtre réappris en fin de lycée. Une courbe d’apprentissage en U familière aux éducateurs et professeurs, et qui nous invite à nous adapter en permanence à l’enfant. La pédagogie Montessori est dans ce cas particulièrement intéressante, surtout quand il s’agit d’appréhender l’univers, un sujet essentiel, passionnant… et infini.